La exposición «Electric Dreams» revela cómo los artistas pre-Internet exploraron la tecnología como medio creativo, desafiando normas y anticipando el arte digital.
La exposición «Electric Dreams: Art and Technology Before the Internet», presentada en Tate Modern del 28 de noviembre de 2024 al 1 de junio de 2025, ofrece una mirada profunda y fascinante a la relación entre el arte y la tecnología desde la década de los cincuenta hasta principios de los noventa, antes de la expansión de Internet. La muestra se organiza en diversas secciones que exploran diferentes facetas de esta interacción, desde la materialización de lo invisible y la cibernética, hasta el arte programado, la luz como medio artístico y los primeros diálogos con las máquinas y computadoras.
Uno de los objetivos principales de la exposición es mostrar cómo los artistas de este período no solo utilizaron la tecnología como una herramienta, sino que la concibieron como un medio de expresión artística en sí mismo. Muchos de ellos creían en la tecnología como un recurso comunitario y trabajaban juntos para dirigir su desarrollo hacia usos creativos y sociales.
La exposición se estructura en varias salas y secciones temáticas. La parte introductoria establece el tono de la muestra a través de artistas que se inspiraron en ideas y tecnologías para colaborar internacionalmente y experimentar con medios de vanguardia. Las secciones posteriores exploran la materialización de lo invisible, donde los artistas jugaron con la electricidad y programas analógicos simples, así como con la cibernética, la ciencia de los sistemas que influyó en muchos artistas para pensar sobre la relación entre las obras de arte y su audiencia como un «sistema de comunicación».
Artistas y grupos importantes en la exposición incluyen a Atsuko Tanaka, conocida por su Electric Dress, una obra que fusiona escultura y pintura. Takis, quien exploró campos de energía y electromagnetismo en sus esculturas cinéticas, y Otto Piene, unos de los fundadores del grupo Zero, cuyo Light Room (Jena) crea un ballet de luces teatral. El movimiento italiano Arte Programmata de la década de los sesenta, con obras de Lucia Di Luciano y Davide Boriani, y el Groupe de Recherche d’Art Visuel (GRAV), un colectivo de artistas que buscaban crear arte interactivo y participativo, con obras de Julio Le Parc y François Morellet, también son destacados.
La exposición presenta obras significativas como Fold 2 de Samia Halaby, una pintura cinética creada con el software Amiga, y Matrix II de Steina y Woody Vasulka, un ejemplo temprano de videoarte. También es notable la escultura cinética Sand Machine Bahag-Hari Trance #1 de David Medalla.
Un aspecto importante de la exposición es la inclusión de artistas latinoamericanos, quienes tuvieron un papel crucial en la exploración de la tecnología en el arte. Así, aparte del ya nombrado Le Parc, la muestra incluye también a Jesús Rafael Soto, de Venezuela, quien está representado con su obra Cardinal, donde una cascada de tallos cuelga frente a un fondo rayado, creando una sensación de movimiento. Otro artista venezolano destacado es Carlos Cruz-Diez, con su instalación inmersiva Chromointerferent Environment, que llena una sala con líneas paralelas en movimiento que colorean el suelo y el techo, creando un efecto desorientador y participativo. También figuran los argentinos Miguel Ángel Vidal y Martha Boto, y los brasileños Analívia Cordeiro, Waldemar Cordeiro y Eduardo Kac. Por la parte española, se incluye una obra de Manuel Barbadillo.
En resumen, «Electric Dreams» ofrece una visión rica y diversa de cómo los artistas de la era pre-Internet se involucraron con la tecnología, desafiando las normas tradicionales del arte y allanando el camino para la explosión del arte digital que vendría más tarde. La exposición es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia del arte y la tecnología, y en la forma en que estos dos campos se han entrelazado a lo largo del tiempo.
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Imagen: Carlos Cruz-Diez. Environnement Chromointerférent, París, 1974/2018, vista de instalación en Electric Dreams, Tate Modern, 2024. Foto © Tate (Liam Man).
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