¿Es posible sentir la extinción de una especie a través del color y la imagen en movimiento? En su proyecto más reciente para el Institut Valencià d’Art Modern (IVAM-Centre Julio González), la artista británico-mexicana Melanie Smith nos invita a desacelerar el paso y detener la mirada. Bajo el título «Solo una cosa era extraña, seguir pensando como antes», la muestra articula un recorrido visual que desafía la separación moderna entre naturaleza y civilización.
Bitácora de visita: nivel de inmersión y ritmo
- Complejidad: Media. Exige contemplación reposada.
- Tiempo recomendado: entre 50 y 60 minutos. Las piezas clave en vídeo suman algo más de 32 minutos de metraje; conviene reservar al menos media hora de escucha atenta en la sala de proyección.
El laboratorio previo: maquetas, pigmentos y el rastro del proceso
Antes de adentrarse en la penumbra de las proyecciones finales, la exposición reúne en total cerca de cuarenta obras que articulan el universo visual de la artista: desde delicadas piezas en técnicas mixtas sobre papel para acuarela (de series como Animation drawing for Axolotl) y acrílicos sobre papel, hasta maquetas tridimensionales y las proyecciones finales. Lejos de funcionar como material residual de taller, estas obras intermedias operan como un ensayo de la mirada.
Smith explora en ellas la plasticidad corporal y las variaciones anatómicas, descomponiendo la escala del observador frente al organismo observado. Dibujos de animación como las series para Axolotl permiten comprender la génesis plástica que más tarde cobra vida en pantalla: una investigación paciente donde el trazo manual prepara al visitante para la transmutación visual de los vídeos.
Obras en el foco: la poesía multiespecie en dos actos audiovisuales
El núcleo conceptual y sensorial de la muestra se condensa en dos producciones de videoarte en 4K concluidas en 2025:
Axolotl (2025): de Cortázar a la metamorfosis biológica
Inspirada directamente en el célebre relato de Julio Cortázar publicado en Final del juego (1956), Smith reescribe la historia de aquel paseante solitario que contemplaba a los anfibios en el acuario del Jardin des Plantes parisino. La pieza (18 min 44 s) utiliza animación y archivos visuales para disolver los límites entre el observador humano y el Ambystoma mexicanum.
El ajolote —poseedor de una asombrosa facultad para regenerar tejidos y retener sus rasgos juveniles (neotenia)— es hoy una paradoja viva: mientras su imagen se replica masivamente en souvenirs, billetes y campañas institucionales de la Ciudad de México, apenas sobreviven entre 500 y 1.000 individuos en los canales silvestres de Xochimilco. La obra rescata la frase cortazariana que da nombre a toda la muestra: «Solo una cosa era extraña, seguir pensando como antes».
Tixinda: marcha por un color (2025): el agenciamiento de la púrpura
Realizado en colaboración con Patricio Villareal, este vídeo de 13 minutos y 35 segundos sitúa la cámara en Pinotepa de Don Luis (Oaxaca). Allí, la comunidad mixteca practica desde hace siglos el ordeño tradicional del caracol marino Plicopurpura pansa: extraen su secreción sobre hilo de algodón en los roquedales y devuelven el molusco vivo a su entorno sin dañarlo.
Frente al colapso de la especie por la sobreexplotación industrial de tintes y el cambio climático, Smith cuestiona qué ocurre cuando un tono natural desaparece del espectro humano y cultural. El color deja de ser un recurso pasivo y se convierte en un agente vivo que vincula piel, historia y ecosistema.
De Oaxaca a El Palmar: la mirada ecológica en el contexto de Valencia
Esta reflexión sobre la vulnerabilidad de las especies encuentra un eco directo en la memoria reciente de las salas del propio IVAM. Recientemente, el museo cerró la muestra colectiva dedicada a La Albufera, donde el artista catalán Jorge Ribalta exhibió su serie Eel Stories.
La similitud de temas y el contraste entre las dos miradas enriquece, sin duda, el paseo cultural del visitante:
- Melanie Smith investiga la pérdida desde el símbolo, la plasticidad del pigmento, la poética de Cortázar y la fluidez del videoarte contemporáneo.
- Jorge Ribalta retrató la fragilidad ecológica valenciana a través del documental directo: las compuertas de las golas, las artes de pesca tradicionales de El Palmar, los pescadores locales, los marcos regulatorios y el mercado que rodea a la anguila y la angula.
Ambas propuestas, nacidas en latitudes dispares, convergen en una misma urgencia: aprender a leer las heridas del agua y los oficios que resisten en sus orillas.
Cuaderno técnico: datos para tu ruta cultural
| Sede | Institut Valencià d’Art Modern (IVAM) – Guillem de Castro, 118, 46003 València |
| Comisariado | Helena Chávez Mac Gregor |
| Diseño museográfico | Germen Estudio (Giacomo Castagnola, Erik López) |
| Fechas oficiales | 7 de octubre de 2026 al 10 de enero de 2027 |
| Obras y medios | Aprox. 40 piezas: pintura, acuarela, dibujo, maqueta y videoarte 4K |
| Horarios | Martes a domingo, de 10:00 a 19:00 h (lunes cerrado) |
| Sitio web oficial | ivam.es |
El equipaje: lecturas para extender la conversación
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- Final del juego, de Julio Cortázar — La colección esencial de relatos de 1956 que contiene «Axolotl», el punto de partida literario que inspira la animación y el título de la muestra en el IVAM.
- Animalia, de Julio Cortázar — Antología seleccionada por Aurora Bernárdez que reúne veintiún relatos de Cortázar, donde conviven animales reales con criaturas nacidas de la imaginación y la delicada prosa del gran cronopio. Ilustraciones de Isol Misenta.
- Manifiesto de las especies de compañía, de Donna Haraway — Un ensayo lúcido sobre relaciones multiespecie, empatía entre cuerpos no humanos y coexistencia biológica.
- Seguir con el problema, de Donna Haraway — Una reflexión sobre la crisis climática y la extinción, que invita a aprender a convivir y resistir junto a otras especies en un planeta herido.
- La sexta extinción, de Elizabeth Kolbert — Un riguroso análisis científico y periodístico sobre cómo la acción humana acelera la desaparición masiva de especies en todo el planeta.
Cabecera: Melanie Smith. Axolotl, 2025 (still).
